Alles beginnt mit einem langweiligen Fernsehabend, den Hawks mit seinem Freund Arthur verbringt. Das Fußballspiel England gegen Moldawien inspiriert Hawks zu der aberwitzigen Wette, die elf Spieler der moldawischen Nationalmannschaft in ihrer Heimat ausfindig machen und jeden einzelnen von ihnen in einem Tennismatch zu besiegen. Gesagt, getan. Hawks begibt sich auf eine dreiwöchige Reise, in der es vor verrückten Begegnungen, abstrusen Zufällen, Beinahe-Katastrophen, haarsträubenden Irrfahrten und vielen anderen Widrigkeiten nur so wimmelt.
En passant bekommt der Leser subtile Einblicke in die politische Lage des ex-kommunistischen Moldawiens vermittelt, erfährt zusammen mit Tony die eigenwillig-schönen Landschaften des Landes und macht mit dem herben Charme der Moldawier Bekanntschaft. Während sich Tony rumänisch radebrechend und seinen angeborenen Optimismus bis aufs Äußerste strapazierend seinem Ziel nähert, wird der Leser immer tiefer in die temporeich erzählte Geschichte hineingezogen.
Vor allem der staubtrockene Humor, der Sinn für Situationskomik und der Erfindergeist höchst unwahrscheinlicher Plots (Tony landet mit seinem wenig lebenstauglichen Dolmetscher Iulian schließlich in den Fängen eines mafiösen Fußballpräsidenten) machen Matchball in Moldawien zu einem wirklich spritzigen Lesegenuss und einem Reiseführer der ganz besonderen Art. Tony Hawks ist mit seinem Werk, wie man schon jetzt vermuten kann, ein Anschlusstreffer zu seinem Besteller Mit dem Kühlschrank durch Irland gelungen. --Friederike Kaiser
